Substances toxiques

Les gaz d’échappement des véhicules motorisés sont une source importante de produits toxiques dans l’air. L’essence et le diesel contiennent tous deux des produits toxiques qui peuvent être inhalés lors du remplissage ou qui se trouvent dans les gaz de combustion. En cas d’inhalation, le gaz propane n’est pas toxique.

Selon le Clean Air Act de l’Environmental Protection Agency des É.-U., les « polluants toxiques de l’air » sont considérés comme étant l’ensemble des émissions rejetées par les véhicules automobiles, comme suit :

• benzène
• 1,3-butadiène
• matières organiques particulaires
• acétaldéhyde
• formaldéhyde ¹

Une étude menée par l’Argonne National Laboratory et publiée par la World LP Gas Association, portant sur les produits toxiques rejetés par les divers carburants lors du cycle de production du carburant du puits aux roues, indique que le propane génère de plus faibles concentrations de ces polluants atmosphériques par rapport à l’essence ou au diesel.

Substances toxiques émises selon le type de carburant2
Milligrammes de produits toxiques/mille
Carburant	1,3-butadiène	Formaldéhyde	Benzène	Acétaldéhyde
Essence classique	0,57	2,00	7,67	0,61
Diesel	0,58	1,65	4,72	0,56
Propane	0,11	1,68	0,63	0,43

On a découvert que ces substances provoquaient les effets indésirables suivants :

• Benzène – un cancérogène connu; cause le cancer; l’exposition prolongée selon une concentration élevée dans l’air peut causer la leucémie et le cancer des organes hématopoïétiques; peut nuire au système immunitaire.³
• 1,3-butadiène - cancérogène probable (tumeurs trouvées lors d’études sur des animaux suivant leur exposition); peut provoquer des dommages au système nerveux central; provoque une irritation des oreilles, du nez ou de la gorge.⁴
• Matières organiques particulaires - cancérogène probable (augmentation des risques de cancer du poumon chez les humains exposés aux émissions, tumeurs des voies respiratoires trouvées chez les animaux suivant l’exposition à l’inhalation); effets sur la fonction respiratoire résultant de l’inhalation.⁵
• Acétaldéhyde - cancérogène possible; l’exposition de courte durée entraîne une irritation des yeux, de la peau et des voies respiratoires; peut avoir des effets sur le système nerveux central; l’exposition fréquente ou prolongée peut provoquer des dermatites ou avoir des effets sur les voies respiratoires, entraînant des lésions tissulaires.⁶
• Formaldéhyde - cancérogène possible (l’exposition à des concentrations élevées dans l’air a entraîné le cancer du nez, selon des études faites sur des animaux); provoque une irritation du nez, des yeux, de la gorge ou de la peau; les personnes qui souffrent d’asthme peuvent être plus sensibles aux effets du formaldéhyde inhalé.⁷

Les carburants pour le transport sont aussi une source de principaux contaminants atmosphériques nocifs; pour en savoir plus...

1 Source : Clean Air Act Title II - Emission Standards for Moving Sources, Part A - Motor Vehicle Emission and Fuel Standards, Section 211 http://www.epa.gov/oar/caa/caa211.txt
2 Source : World LP Gas Association – LP Gas and Climate Change: Targeting the Switch to Cleaner Fuels,2005, page 28
3 Source : CDC http://emergency.cdc.gov/agent/benzene/basics/facts.asp
4 Source : CDC - Agency for Toxic Substances and Disease Registry http://wonder.cdc.gov/wonder/prevguid/p0000463/p0000463.asp
5 Source : EPA, Air Toxics Website http://www.epa.gov/ttn/atw/hlthef/polycycl.html#ref4
6 Source : CDC – ATSDR – National Institute for Public Health & Safety - International Chemical Safety Cards http://www.cdc.gov/niosh/ipcsneng/neng0009.html
7 Source : CDC - Agency for Toxic Substances and Disease Registry http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts111.html

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